Pourquoi un GFCI est essentiel a votre systeme de plancher chauffant

Le plancher chauffant électrique est une excellente option pour garder votre maison confortable et bien au chaud de façon durable. Si vous ne connaissez pas les DDFT (GFCI), vous n’êtes pas seul. 

La plupart des propriétaires font appel à un professionnel pour installer leur système de plancher chauffant et n’y repensent plus. Pourtant, un propriétaire responsable est à la fois bien équipé et bien informé ! Après tout, les DDFT ont été créés dans un seul but : protéger votre sécurité et celle de votre famille.

Les DDFT sauvent des vies

Un disjoncteur différentiel de fuite à la terre, ou DDFT, est un ajout extrêmement utile à une prise électrique. Avant son invention en 1961, le risque de mourir par électrocution était bien réel. En fait, en moyenne, 800 personnes mouraient chaque année aux États-Unis seulement, simplement à cause d’un choc électrique en branchant un appareil dans une prise défectueuse. 

Heureusement, Charles Dalziel, professeur en génie électrique à l’UC Berkeley, a consacré son temps libre à mieux comprendre les effets de l’électricité sur le corps humain. Son invention du DDFT a été une avancée incroyable pour la sécurité, sauvant environ 400 vies par année. 

Si vous avez déjà douté qu’une seule personne puisse changer les choses, pensez à ceci : l’invention du DDFT par Dalziel aurait sauvé environ 23 200 vies à ce jour !

Qu’est-ce qu’un DDFT et pourquoi est-ce important ?

Même si le nom peut sembler compliqué pour ceux d’entre nous qui ne sont pas ingénieurs électriciens, l’idée est simple : un DDFT est un dispositif de sécurité intégré à votre prise électrique ou à votre panneau de distribution pour vous protéger, vous et votre famille, contre l’électrocution. 

Un DDFT est particulièrement important dans les maisons dotées d’un système de plancher chauffant, qui chauffe votre maison à l’aide d’une série de fils électriques installés sous votre revêtement de plancher. Autrement dit, de l’électricité circule sous vos pieds dans toute la maison. Des DDFT installés correctement protègent votre famille, vos biens et votre maison contre les risques d’électrocution, qui pourraient se propager d’une pièce à l’autre en cas de fuite d’eau ou de défaillance électrique.

Le National Electric Code (NEC) définit techniquement un DDFT comme « un dispositif destiné à protéger les personnes, qui coupe l’alimentation d’un circuit ou d’une partie de circuit dans un délai établi lorsqu’un courant vers la terre dépasse une valeur prédéterminée inférieure à celle requise pour déclencher le dispositif de protection contre les surintensités du circuit d’alimentation »

Comment fonctionne un DDFT ?

Un DDFT est un dispositif de sécurité intégré directement aux prises électriques modernes et aux panneaux de distribution pour vous protéger, vous et vos proches, contre les risques d’électrocution causés par les nombreux appareils que vous branchez. 

Les prises où vous branchez votre chargeur de téléphone, votre lampe, vos électroménagers et d’autres appareils électriques ont deux fentes, et parfois un troisième trou centré en dessous, appelé « mise à la terre ». L’électricité passe d’une fente (le côté sous tension), traverse l’appareil branché, puis revient par la deuxième fente (le côté neutre). 

Prenez un instant pour regarder la prise la plus près de vous. Voyez-vous deux boutons portant les mentions « test » et « reset » ? Si oui, parfait ! Vous avez déjà des prises à DDFT. Sinon, vous n’êtes peut-être pas protégé contre les risques d’électrocution. 

Les DDFT sont le plus souvent intégrés directement aux prises électriques, mais ils peuvent aussi être installés au panneau de distribution pour protéger chaque circuit de votre maison. Les DDFT surveillent le courant électrique qui passe d’une fente à l’autre. S’il détecte un problème, un DDFT coupe l’alimentation de cette prise précise en 20 à 30 millisecondes afin de vous protéger contre les chocs électriques.

Si l’alimentation est coupée, votre thermostat intelligent pour plancher chauffant détecte immédiatement le changement, éteint votre plancher chauffant (si votre DDFT ne le fait pas automatiquement) et vous envoie une alerte sur votre téléphone intelligent ou par votre assistant intelligent. C’est particulièrement utile si vous n’êtes pas dans la pièce lorsqu’une panne d’alimentation survient. Par exemple, si votre DDFT détecte un problème et coupe le courant pendant que vous dormez, que vous êtes absent ou dans une autre pièce, votre thermostat intelligent vous avertit immédiatement que votre maison n’est plus chauffée. Vous pouvez alors vérifier la prise électrique, corriger le problème et remettre le chauffage en marche. 

Si vous devez faire appel à un électricien professionnel pour une inspection et une réparation, votre dalle de béton continuera de diffuser la chaleur accumulée pendant 8 à 10 heures, gardant votre maison au chaud pendant que vous remettez le système en service de façon sécuritaire.

Les avantages d’un DDFT pour votre système de plancher chauffant

Même si votre maison est sécuritaire et bien isolée, l’humidité arrive. Une fuite d’eau peut survenir dans la salle de lavage ou la salle de bain, un liquide peut se renverser dans la cuisine, ou la pluie, la neige et l’humidité peuvent créer des conditions à risque. Les propriétaires dans les régions où il pleut beaucoup, comme le nord-ouest du Pacifique, peuvent ne pas se rendre compte que l’humidité s’infiltre dans les fondations ou à l’intérieur de leur maison avant qu’une coupure de courant ou une électrocution survienne. 

Votre système de plancher chauffant fait circuler des courants électriques sous vos pieds, dans toute la maison. Si de l’humidité est présente à une extrémité de la maison et qu’aucun DDFT n’est installé, votre système de plancher chauffant pourrait transmettre involontairement un choc électrique à travers le plancher. Avec un DDFT bien installé dans votre système de plancher chauffant, ce courant serait toutefois arrêté net.

Un DDFT travaille fort pour vous : il protège votre famille et vos invités. S’il détecte de l’humidité provenant d’un dégât, d’un accident, de la pluie, de la neige, d’une inondation ou d’un taux d’humidité élevé, il éteint automatiquement votre système de plancher chauffant électrique et signale à votre thermostat intelligent de vous alerter. Ensemble, ce système intelligent forme une combinaison puissante conçue pour vous garder au chaud et en sécurité. Encore mieux, il fait tout cela automatiquement sans même que vous ayez à y penser !

Installer un DDFT

Le National Electric Code exige l’installation de DDFT dans les salles de bain, les cuisines, les salles de lavage, les garages, les bâtiments accessoires, les vides sanitaires, les sous-sols non finis, les remises à bateaux et les pièces avec bar avec évier. Vos règlements locaux peuvent imposer d’autres exigences, surtout si vous vivez dans une zone exposée aux inondations, aux fortes pluies, à la glace ou à la neige.

Si vous vivez dans une maison neuve, vous avez probablement déjà un DDFT installé. Cela dit, vérifiez quand même : ça ne prend qu’un instant et ça pourrait vous sauver la vie !

Lors de l’installation d’un nouveau système de plancher chauffant électrique ou du Thermostat intelligent Mysa pour plancher chauffant électrique, vous (ou un entrepreneur) devriez vérifier qu’un DDFT fonctionnel est en place. C’est particulièrement important si vous avez des enfants ou recevez des invités. Les invités utilisent souvent des prises électriques dans des pièces comme les chambres d’amis et les salles de bain, qui servent moins souvent. Un DDFT installé protégera vos visiteurs contre les chocs potentiels lorsqu’ils branchent un séchoir à cheveux ou un chargeur de téléphone, même en présence d’eau. 

De même, les jeunes enfants renversent souvent des boissons ou causent d’autres petits accidents qui pourraient atteindre les fils de votre plancher chauffant sous le revêtement. Encore une fois, un DDFT installé détectera tout problème en 20 à 30 millisecondes et coupera l’alimentation de votre plancher chauffant.

Entretenir un DDFT fonctionnel

Bien sûr, comme tous les composants électriques, les DDFT s’usent avec le temps. Il est donc essentiel que vous ou un professionnel fassiez une vérification mensuelle. Vos prises électriques continueront d’alimenter vos appareils lorsqu’un DDFT est usé, mais elles ne seront plus protégées.

L’American Society of Home Inspectors a mené une étude sur l’électricité résidentielle et a constaté que « 21 % des disjoncteurs DDFT et 19 % des prises à DDFT testés n’offraient pas de protection DDFT ». Elle a aussi noté que « dans les zones à forte activité orageuse, comme le sud-ouest de la Floride, le taux de défaillance des disjoncteurs DDFT dépassait 57 % ! » Les vérifications mensuelles sont donc vraiment importantes pour assurer votre sécurité !

Comment vérifier le bon fonctionnement d’un DDFT :

1. Repérez une prise électrique.
2. Appuyez sur le bouton « reset ».
3. Branchez n’importe quel appareil électrique. L’appareil devrait s’allumer immédiatement.
4. Appuyez sur le bouton « test ». Si le DDFT fonctionne, l’alimentation sera coupée et l’appareil s’éteindra.
5. Appuyez de nouveau sur « reset » et l’appareil devrait se rallumer. Si c’est le cas, le DDFT fonctionne. S’il ne s’allume pas, le DDFT ne fonctionne pas.
6. Répétez ce test chaque mois à chaque prise ou panneau de distribution.

Si vous constatez qu’un DDFT ne fonctionne pas correctement, il est essentiel d’embaucher un électricien qualifié pour le réparer immédiatement, idéalement avant d’utiliser votre système de plancher chauffant de nouveau. Le problème peut sembler mineur, mais s’il est négligé, il pourrait court-circuiter l’alimentation électrique de votre plancher chauffant.

Le trio gagnant : DDFT, plancher chauffant et thermostat intelligent

Le plancher chauffant est un ajout apprécié dans toute maison : il garde l’espace confortable et chaud beaucoup plus longtemps que l’air pulsé et les systèmes de plinthes électriques. Jumelé à un thermostat intelligent conçu pour contrôler le plancher chauffant et à un DDFT fonctionnel, il aide votre famille à rester en sécurité et au chaud toute l’année. 

C’est le moment ! Allez vérifier et tester vos prises et votre panneau de distribution pour confirmer que votre DDFT fonctionne !